SMART Fusion Energy, la fusión nuclear quiere también comercializarse
La Universidad de Sevilla ha constituido oficialmente SMART Fusion Energy, una nueva empresa tecnológica orientada a la transferencia y desarrollo de innovación en fusión nuclear. Fundada por los investigadores Eleonora Viezzer y Manuel García Muñoz, la compañía se basa en los avances del Laboratorio de Ciencias del Plasma y Tecnologías de Fusión y pretende acelerar la transición hacia una energía limpia, segura y prácticamente inagotable mediante reactores compactos y eficientes.
El principal propósito de SMART Fusion Energy es diseñar y desarrollar reactores de fusión del tipo tokamak, caracterizados por su alta eficiencia y tamaño reducido, para afianzar su posición como un proyecto clave en la carrera internacional hacia la comercialización de la energía de fusión. Esta iniciativa combina años de investigación pionera y permite trasladar una tecnología disruptiva al sector industrial.
El respaldo científico de la empresa proviene del equipo liderado por los profesores Eleonora Viezzer y Manuel García Muñoz, con más de dos décadas de experiencia en investigación y operación de dispositivos de fusión. Su trabajo ha sido financiado con más de 50 millones de euros procedentes de convocatorias competitivas internacionales, incluyendo cuatro proyectos auspiciados por el Consejo Europeo de Investigación (ERC), uno de los principales motores de excelencia científica en Europa. El desarrollo tecnológico del tokamak SMART realizado en la Universidad de Sevilla representa la base fundamental para el trabajo de SMART Fusion Energy.
La creación de la empresa ha contado con una inversión inicial de 1,5 millones de euros aportada por BeAble Capital, inversor estratégico que impulsa la primera fase de desarrollo. La Universidad de Sevilla también participa activamente como entidad promotora a través de la Fundación de Investigación de la Universidad de Sevilla (FIUS), integrada en el accionariado de la compañía.
Ventajas estratégicas de la fusión nuclear para Europa
La energía de fusión destaca frente a otras fuentes por su capacidad de generar electricidad estable y no intermitente, un uso reducido de superficie terrestre y la ausencia de residuos nucleares de larga vida. Su combustible, una mezcla de deuterio y tritio, proporciona una densidad energética extraordinaria, donde un kilogramo equivale a la energía contenida en aproximadamente 1.000 toneladas de combustibles fósiles.
A nivel de seguridad, la tecnología también ofrece ventajas significativas respecto a otras formas de generación nuclear. Sin embargo, el principal desafío continúa siendo alcanzar una producción neta y comercialmente viable. En este contexto, los reactores tokamak se consideran la vía tecnológicamente más prometedora para lograr la explotación comercial.
Innovación tecnológica y competitividad europea
SMART Fusion Energy focaliza su actividad en la creación de reactores tokamak compactos, modulares y eficientes, cuyo desarrollo pretende acelerar la llegada de la fusión nuclear comercial. La empresa apuesta por una arquitectura propietaria que integra tokamaks de alto campo magnético, superconductores de alta temperatura y configuraciones de plasma con triangularidad negativa.
Esta combinación tecnológica facilita la construcción de reactores más eficientes, con costes competitivos y plazos de desarrollo reducidos. Según Eleonora Viezzer, cofundadora, "La fusión nuclear representa una oportunidad única para transformar el sistema energético global. Nuestro enfoque en tokamaks compactos busca acelerar la llegada de una energía limpia, segura y accesible. Estamos trasladando décadas de investigación puntera a una solución industrial real".
La dirección científica está encabezada por Eleonora Viezzer y Manuel García Muñoz, miembros del departamento de Física Atómica, Molecular y Nuclear de la Universidad de Sevilla. Ambos cuentan con reconocida trayectoria internacional, habiendo desarrollado labores en el Instituto Max Planck de Física del Plasma y colaborando con centros de referencia mundial en fusión nuclear.
Hoja de ruta para la comercialización de la fusión
El plan de desarrollo de SMART Fusion Energy consta de tres etapas fundamentales que permitirán acelerar el acceso al mercado:
- SMART: dispositivo experimental operativo, que funciona como plataforma para desarrollar y validar tecnologías en fases iniciales.
- BRIGHT: planta piloto de fusión y fuente volumétrica de neutrones, concebida como plataforma europea para la cualificación de tecnologías clave de cara a la comercialización.
- Despliegue comercial: desarrollo y construcción de centrales de fusión compactas a escala industrial.
Este enfoque progresivo se orienta a reducir los tiempos de implementación y facilitar la explotación comercial de la fusión nuclear.
El papel de España en el ecosistema europeo de fusión
España ostenta una posición reconocida en el ámbito de la investigación en fusión nuclear, participando activamente en proyectos como ITER y siendo sede de la infraestructura IFMIF-DONES en Granada, esencial para el desarrollo de materiales avanzados.
Este liderazgo cuenta con apoyo institucional del Ministerio de Ciencia e Innovación a través del CDTI y la Junta de Andalucía, que han respaldado el desarrollo del tokamak SMART en la Universidad de Sevilla como infraestructura científica de referencia, la cual sustenta la creación de SMART Fusion Energy.
La firma del EBC representa un punto de inflexión que conecta la excelencia investigadora con la industrialización tecnológica. En este proceso, BeAble Capital ha tenido un papel fundamental, aportando capital y experiencia en el ecosistema europeo de inversión en deep science.
David López, de BeAble Capital, destaca que "SMART Fusion Energy ejemplifica el tipo de innovación que Europa necesita: tecnología disruptiva basada en ciencia de excelencia, con capacidad de transformar sectores estratégicos. Apostar por la fusión es apostar por la soberanía energética y la reindustrialización del continente".